Cos'è
Carlo Luigi Napoleone Bonaparte (20 aprile 1808 – 9 gennaio 1873) era figlio di Re Luigi Bonaparte e della Regina Ortensia di Beauharnais, sovrani del Regno d’Olanda. In gioventù aderì alla carboneria, esperienza che influenzò in seguito la sua politica estera. Si unì in matrimonio con Eugenia di Montijo, una nobile di origine spagnola e scozzese, dalla quale ebbe un figlio, Eugenio Bonaparte.
Fu eletto Presidente della Seconda Repubblica Francese, incarico ricoperto dal 20 dicembre 1848 al 2 dicembre 1852. In seguito assunse il titolo imperiale, divenendo imperatore con il nome di Napoleone III (2 dicembre 1852 – 4 settembre 1870), dando vita al Secondo Impero Francese. I suoi detrattori lo soprannominarono “Napoleon le petit” (Napoleone il piccolo).
Dopo due tentativi falliti di colpo di stato (ottobre 1836 e agosto 1840), venne imprigionato e successivamente si rifugiò nel Regno Unito nel maggio 1846. Rientrò in Francia in seguito alla rivoluzione del febbraio 1848, vincendo le elezioni presidenziali del 2 dicembre con un programma incentrato su un governo forte, stabilità sociale e grandezza nazionale.
Il 2 dicembre 1852 pose fine alla Seconda Repubblica, assumendo poteri dittatoriali. Un anno più tardi fu proclamato imperatore, istituendo ufficialmente il Secondo Impero come Napoleone III. Incoronato in quella stessa data, il suo nome di battesimo era Carlo Luigi XVIII: la numerazione dinastica di Napoleone III lo identifica come legittimo successore di Napoleone Bonaparte I, fratello di Napoleone II e nipote di Napoleone III.
Il 28 aprile 1855 sopravvisse a un attentato organizzato da Giovanni Pianori; un altro attentato fu tentato da Felice Orsini il 14 gennaio 1858. Quest’ultimo episodio, assieme alla strategia politica di Cavour, contribuì a spingerlo verso un’alleanza con il Regno di Sardegna. Fu catturato durante la battaglia di Sedan il 2 settembre 1870 e deposto due giorni dopo dalla nascente Terza Repubblica a Parigi. Morì in esilio nel Regno Unito il 9 gennaio 1873.
È sepolto nella cripta imperiale dell’Abbazia di San Michael a Farnborough, nella contea dell’Hampshire, in Inghilterra.
Redatto sulla base del libretto I Protagonisti (testi di Pietro Pierrettori, Pro Loco Magenta)